Visto que está de moda la serie de El último superviviente o Man vs Wild, creí oportuno ofrecer aquí, un resumen del proceso de selección del Special Air Service, cuerpo de operaciones especiales al que pertenecía el protagonista Bear Grylls, para que os hagáis una idea de a lo que se enfrentó este energúmeno, y dejéis de lado las críticas que se están vertiendo entorno a su figura.
El SAS está compuesto de voluntarios de todos los cuerpos del ejército británico, Armada o Aviación. Normalmente se requiere haber estado tres años en alguno de los tres campos que lo componen. Se busca gente con iniciativa, inteligencia, paciencia y sentido del humor. Una mezcla entre el típico solitario y el hombre de equipo, capaz de obedecer órdenes sin rechistar. El proceso de selección se configuró según las experiencias obtenidas en el desierto de 1941, cuando se creó, pero con los años se han ido imponiendo las bases creadas por John Woodhouse en 1952.
La mayoría no consigue superar las pruebas. Sólo un 10% lo logra, y además están atentos para captar a los que aún pasándolas no se muestren lo suficientemente motivados, para deshacerse de ellos. Los que no pasan la selección, se van a casa, pero disponen de otro intento al cabo de unos meses. Es interesante saber que las mujeres no pueden realizar el curso, y los hombres que se presenten deberán ser menores de 32 años. Tal y como otras secciones de las fuerzas armadas de Gran Bretaña, el SAS acepta miembros de la Commonwealth y de la república de Irlanda, teniendo en cuenta que entre sus mejores hombres han estado gente de Fiji, Nueva Zelanda, la antigua Rhodesia y Australia. Aunque el Parachute Regiment (Regimiento de Paracaidistas), es el que más soldados aporta al SAS.
Antes de comenzar con las tres míticas pruebas de selección, el personal tiene que hacer un curso de aprendizaje que se llama Special Forces Briefing Course, que se puede traducir como Curso de Iniciación a las Fuerzas Especiales. Se trata de tres días de clases en las que se muestran lo que verdaderamente se esperará de ti como posible miembro del SAS. Se dan tanto clases prácticas como teóricas, en las que tanto el cuerpo como la mente serán examinados. El que las realiza tiene que pasar este preámbulo para continuar el reto, y hay gente que no lo pasa, quizás por no tener el cuerpo atlético necesario, o por haber demostrado tener menos luces que las de una cueva. Pasemos a ver, las tres pruebas de incorporación al SAS:
1.- Fitness and Navigation: (Orientación y Capacidad Física):
Esta primera prueba se hace dos veces al año, una en invierno y otra en verano, dando igual las condiciones climatológicas de cada estación. Se lleva a cabo en las montañas del sur de Gales, mayormente en Brecon Beacons y El Valle de Elan. El clima en dicha zona puede variar sin preaviso. Tanto es así que algunos hombres han muerto por hipotermia durante el entrenamiento. Es duro, y lo prueba el hecho de que un miembro llamado Mike Kealy, héroe de Mirbat, muriera por hipotermia durante el recorrido aun cuando sólo lo hacía para probarse a sí mismo.
En su libro Fishers of Men, el ex miembro del SAS Rob Lewis cuenta que:
“Nos dejaron solos en un campo de helechos y nos dijeron que anotásemos cualquier cosa que viéramos, y no nos dieron ninguna otra orden. Un compañero mío de los Royal Marines me ayudó a construir una caseta en medio de los helechos, y al cabo de unas ocho horas, durante las que no habíamos comido ni bebido nada, se acerca un oficial del SAS, asoma su cabeza por la caseta y nos dice que le pasemos nuestras tazas para que nos sirviera un poquito de sopa caliente. Le dijimos que no teníamos tazas, y él, con una sonrisa en la cara respondió : ‘Well fuck tough shit then!’ (pues, ¡qué putada!)
Tal y como nos muestra Lewis, esta primera etapa es en la que más hombres quedan descartados. No te dan comida ni agua, la mochila que llevas va ganando peso según avances fases, y encima tus superiores se dedican a hacer bromas como ésta, que más bien podría llamarse maltrato psicológico. A eso hay que añadir que tendrás que cargar con el rifle, y que los minutos que te dan para recuperarte también se van acortando sucesivamente. Después de esta primera fase, el verdadero entrenamiento comienza: manejo de armas, demolición de objetos, estrategias de equipo, modos de operar, etc. La fase de navegación y salud sólo te da las nociones básicas para sobrevivir, que luego tendrás que desarrollar por tu cuenta para pasar la siguiente fase, la jungla, donde todos los participantes serán seriamente analizados día y noche.
2.- The Jungle: (La Jungla): “Es buen consejo familiarizarte con la jungla antes de venir a pasar el proceso de selección”, según Chris Ryan. En la jungla de Brunei (en la isla de Borneo, al sureste de Asia) puedes pasar hasta 6 semanas sin ducharte. Aprenderás a sobrevivir, a manejar diversas armas y a luchar cuerpo a cuerpo, teniendo en cuenta que el SAS utiliza balas con munición real en las armas con las que se entrena. Puedes morir ahí mismo. Dudábamos de si había maltrato psicológico en el proceso de selección del SAS, pero está la jungla, que es hasta peor. Los hombres son divididos en grupos de cuatro, y serán vigilados a todas horas, examinándose continuamente ante la atenta mirada de los organizadores. Más de la mitad de los hombres no pasan esta prueba, porque todo lo que aprendes durante dichas cuatro semanas, tendrá que ser perfectamente aplicado en la última prueba de esta segunda fase, y si fallas, ya sabes por dónde volver a casa.
Lo primero que hay que hacer es lo que llaman el Standard Battle Fitness Test, una carrera en la que tienes que recorrer 2,5 Km en menos de 11 minutos. Tras esto, durante la primera semana tendrás que correr calle arriba y calle abajo dentro del recinto de entrenamiento, todas las horas que te pidan. Y luego te dan algunas nociones de navegación, lectura de mapas y técnicas de rastreo que te servirán en el futuro.
La siguiente prueba es llegar hasta un punto en el mapa, dentro de la jungla, en el que al partir, no sabes qué distancia existe entre donde te encuentras y hacia donde te diriges, porque no te han situado, y tampoco te piden un máximo de tiempo específico, lo que prueban es tu motivación, las horas que duermes, cómo te lo tomas, que tal te llevas con tus compañeros y ver si eres capaz de llegar. Todo es cosa tuya, tienes libertad de movimiento, siempre y cuando llegues.
La última de esta segunda fase consiste en recorrer 40 millas (unos 65 km) en menos de veinte horas, teniendo en cuenta que el camino es de montaña, y encontrarás pocos llanos. Sólo te dan un par de consejos al empezar:
- Gana metros lo más rápido posible
- No te pierdas
- Se valorará el tiempo que emplees corriendo.
3.- Combat Survival: (Supervivencia en Combate): Otra vez un mes de entrenamiento en el que te enseñarán nociones de supervivencia y tácticas de evasión y escape. Las tres primeras semanas se dedican a minarte con técnicas de interrogación impartidas por miembros que han sufrido torturas, hayan sido prisioneros de guerra o que por el contrario sean interrogadores, y alguna vez hayan tenido que torturar. La última semana es un ejercicio de supervivencia absoluta. Divididos en grupos de cinco y sin camuflaje alguno te enseñan a evitar disparos y a moverte de manera que el enemigo no te pille. Un grupo de Gurkhas o Green Jackets busca tu rastro para encontrarte y capturarte durante toda la semana. El caso es que consigas llegar a los diversos puntos de reunión sin que te cojan, teniendo en cuenta que sólo tienes un pequeño botiquín con comida y algunos utensilios médicos para los 7 días. Te cojan o no, al finalizar la semana te avisan de que tienes que reunirte en un punto con todos los demás. Si llegas, te harán un interrogatorio final, en el que te pondrán en cualquiera de las posiciones más incómodas que podamos imaginar, como colgado de una cuerda por lo pies, y te torturan el cuerpo y la mente durante un máximo de 48 horas. Los soldados sólo podrán decir su nombre, rango, número y fecha de nacimiento, si se te escapa algo más, te irás a la calle. Cualquier otra pregunta se contestará diciendo: “No puedo contestar a esa pregunta”.
Si consigues pasar todas estas pruebas, teniendo en cuenta que normalmente no pasan ni un cuarto de los participantes, te entregan la insignia de las SAS, cubierta de oro y con su mítico lema: Who Dares Wins, (Quien se atreve gana) y quedas apto para incorporarte a las filas del SAS. A partir de entonces, se comienza a entrenar día a día, dándole especial énfasis al disparo de armas, que se realiza en edificios desocupados que pertenecen a la Base General del SAS en Hereford.
Qué mejor que acabar con una cita de Andy McNab sobre los entrenamientos de disparo que dice: “las armas son sólo tan buenas como sus portadores, por supuesto y hay muchísima rivalidad entre los distintos miembros cuando hablamos del entrenamiento de disparo en vivo. Todo se hace con armas reales y perfectamente cargadas. Tiene que ser así para darle perspectiva y realismo”.
Ahora sabemos que todo lo que vemos en la serie televisiva, sobre lecciones de supervivencia, no es más que una mínima parte de lo que tienes que aprender en el SAS, para convertirte en miembro.
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Muy bueno aunque creo que se leeria mejor si fuese un poco mas corto